Un robot qui deviendra votre prochain compagnon : Moflin

24 janvier 2025

Provenant d’un partenariat entre une startup japonaise, Vanguard Industries, et le département R&D de la firme Casio spécialisée dans les montres et calculatrices, ce robot aux allures de cochon d’Inde ou d’hamster, alimentée par l’IA va révolutionner le domaine du bien-être émotionnel et de la santé mentale et nous vous expliquons pourquoi.

Un robot animalisé aux yeux bleus fluorescents regarde un chaton roux, face à lui, dans le salon d'une maison

Sommaire :

Vers une robotique sociale
Une alternative économe aux animaux de compagnie
Un nom déjà assez familier
Comment se procurer Moflin le robot ?
Un robot qui soulève des questions éthiques

Vers une robotique sociale

Dans un monde connecté, l’intelligence artificielle envahit notre quotidien et s’installe dans nos maisons et sur notre lieu de travail. Elle nous apporte confort et praticité grâce aux objets connectés ainsi qu’un accompagnement dans nos missions professionnelles. Si l’IA n’avait pour l’instant qu’une dimension fonctionnelle dans son usage, celle-ci est de plus en plus poussée pour étendre son périmètre d’action à d’autres dimensions à connotations plus intimes. Ce pas, c’est notamment Moflin qui l’a franchi dans le domaine affectif.

En effet, tirant son nom de « mofu mofu », une onomatopée japonaise signifiant « pelucheux », Moflin pourrait presque être confondu avec un animal de compagnie à l’exception près qu’il ne possède pas d’organes mais un algorithme alimenté par l’IA. Vous l’aurez donc compris, Moflin est un robot ! A travers un algorithme complexe et des capteurs comme des accéléromètres et des microphones, cette peluche a la capacité d’analyser son environnement et d’interagir avec celui-ci en simulant des mouvements, des sons et même … des émotions ! Plus que de simples imitations, sa vraie valeur ajoutée demeure dans ses capacités évolutives et adaptatives avancées qui lui permettent de développer une personnalité unique parmi plus de 4 millions de combinaisons possibles contenues dans sa carte interne émotionnelle. À long terme, Moflin reconnaît son propriétaire et développe un lien affectif en ajustant ses émotions selon leurs interactions. L’utilisateur aura donc tout intérêt à prendre soin de son Moflin s’il veut que celui-ci développe des émotions positives à son égard et non de l’anxiété et de la tristesse dues à de la négligence.

Une alternative économe aux animaux de compagnie

Qui n’a jamais rêvé d’adopter un animal de compagnie pour la vie mais sans toutes les contraintes qui lui sont associées ? Moflin offre une alternative idéale à ces personnes. Celles qui recherchent la compagnie et l’affection d’un animal, sans disposer de budget ni de temps

Deux Tamagotchis, un vert affichant un chien pixelisé et un rose montrant un chat pixelisé, avec des cœurs et des icônes de nourriture sur leurs écrans

Si ce robot se gère en totale autonomie, il est néanmoins accompagné de certains éléments qui créent une notion de responsabilité chez l’utilisateur. Comme c’était le cas de son prédécesseur, les Tamagotchi. Rappelez-vous ces animaux virtuels en 2D fortement pixélisés et dont il fallait s’occuper. Ils sont devenus un véritable phénomène entre la fin des années 90 et le début des années 2000.

Pour offrir l’illusion d’un véritable animal de compagnie, Moflin a besoin de sommeil et possède une autonomie d’environ 5h avant de devoir se recharger dans son lit. Son couchage prend la forme d’un boîtier sans fil où il continuera d’émettre des sons et des réactions comme le ferait un animal endormi. De plus, le robot peut également compter sur son précieux SAV, le « Club Moflin », pour assurer sa durabilité et prolonger son espérance de vie. Malgré sa sauvegarde automatique, d’autres types de maintenance pourraient être nécessaires à la peluche robotique. Qu’il s’agisse de réparation, pour les batteries par exemple, ou d’entretien, notamment pour sa fourrure. Des services qui peuvent être assimilés aux soins vétérinaires de l’animal. Enfin, le début de la relation entre le propriétaire et Moflin ainsi que son suivi se matérialisent à travers un point de contact essentiel : l’application mobile « MofLife ». Grâce à elle, l’utilisateur aura la possibilité de personnaliser son compagnon, en paramétrant le sexe et le nom, et de le surveiller en temps réel, en contrôlant des paramètres axés sur l’humeur et les émotions du petit robot.

Un nom déjà assez familier

Un salon technologique avec de nombreux visiteurs, entourés de stands lumineux présentant des écrans et des innovations numériques

Si Moflin reste encore peu connu, son nom n’est cependant pas nouveau car il a été introduit pour la première fois au grand public en Novembre 2019 au « Web Summit » de Lisbonne au Portugal et est revenu en 2021 au CES (Consumer Electronics Show) à Las Vegas, la plus grande conférence technologique du monde tenue tous les ans à Las Vegas, où il y a connu un franc succès en remportant le lauréat du prix de l’innovation. Il a ainsi dépassé les technologies les plus avant-gardistes comme Aibo de Sony, le chien robotique sorti en 1999 orienté vers le jeu et l’interaction, ou encore Qoobo, un chat robot en forme de coussin vibrant qui remue la queue et ronronne pour réconforter et apaiser son propriétaire. En effet, à l’inverse de ces robots, Moflin ne propose pas seulement de simples interactions au jour le jour mais la construction d’une véritable relation sur long terme avec son utilisateur.

Dans la lignée de Paro, le robot-phoque du Groenland implanté dans les maisons de retraite japonaises et qui a démontré être particulièrement efficace dans l’atténuation des symptômes de certaines maladies et la réduction du stress, Moflin a également été conçu à l’origine comme outil thérapeutique pour combler le sentiment d’isolement ou de manque affectif des personnes. Avec une approche similaire à la thérapie assistée par l’animal (TAA), si le robot n’est destiné pour le moment qu’aux particuliers, ses vertus pourraient bien lui conférer un potentiel énorme dans d’autres marchés comme les hôpitaux et les maisons de retraite.

Comment se procurer Moflin le robot ?

Besoin d’un Moflin dans votre vie mais à quel prix ? En raison de sa durabilité et de sa technologie avancée, le petit robot promet de ne pas être donné.

En effet, après une arrivée du moins compliquée et fortement retardée en raison de la période de pandémie du Covid qui a bouleversé les processus logistiques et gelé les productions, Moflin est enfin disponible au Japon en précommande depuis début novembre. Le robot affiche un prix de 59.400 yens soit 365€ puis si vous voulez y ajouter son SAV, le « Club Moflin », il faudra compter en plus une option d’abonnement annuel qui s’élève à 40€. Alors cela vaut-il le coup ? En tout cas, les Japonais semblent le penser au vu de leur engouement dès l’ouverture des ventes.

Cela s’avère donc assez prometteur pour une future commercialisation sur le marché européen bien qu’aucune date n’ait encore été communiquée à ce sujet. Tout ce que l’on sait pour le moment est que la peluche robotisée sera disponible en deux versions (gris et dorée) et que Casio se fixe des objectifs assez hauts puisqu’il ambitionne d’atteindre les 6 000 ventes d’ici fin mars 2025 d’après The Guardian.

Un robot qui soulève des questions éthiques

Les concepteurs de Moflin se sont exprimés sur leur volonté de « créer quelque chose qui semble réel, mignon, « Kawaii » et digne de devenir le partenaire d’une personne ». Cependant l’est-il vraiment ?

Derrière toutes ces intentions bienveillantes se cache souvent la partie immergée de l’iceberg. En effet, bien qu’ayant un objectif honorable et défendable, tous ces robots qui s’immiscent dans notre vie soulèvent de nombreuses interrogations et problèmes d’éthique. Jusqu’où peuvent-ils remplacer un vrai animal de compagnie et combler un besoin affectif ? Jusqu’à quel point peut-on placer notre confiance en eux ? De plus en plus d’experts avertissent sur les dangers de substituer les relations artificielles aux relations humaines, ce qui amène à penser qu’un robot conçu pour combler notre solitude pourrait finalement nous isoler et nous déconnecter davantage du monde réel.

Acheter Moflin est donc sans risque si l’on garde à l’esprit qu’il reste un simple programme numérique.

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